Czym jest Casio AT-550 i dlaczego nazywa się Janus Touch Screen?
Casio AT-550, znany jako Janus Touch Screen, to jeden z najbardziej intrygujących zegarków w historii japońskiej marki. Trafił na rynek w 1984 roku i od razu zrobił coś, czego do tamtej pory nikt nie widział: połączył zegarek cyfrowy z zaawansowanym kalkulatorem, obsługiwanym przez dotykowy ekran. Nie mikroskopijne przyciski membranowe – dotykowy ekran. W 1984 roku. Na nadgarstku.
Żeby było precyzyjnie: „Touch Screen” w nazwie to nie był chwyt marketingowy. Zegarek faktycznie używał technologii touch-sensitive – wyświetlacza LCD, który reagował na dotyk w odpowiednich polach. Nie pojemnościowy jak w smartfonie, bardziej rezystancyjny – ale działający. Dane do kalkulatora wpisywałeś palcem w ekran, nie stukając w guziki wielkości ziarna grochu. To było rozwiązanie wyprzedzające swoją epokę o co najmniej dwie dekady.
Człon „Janus” w nazwie odnosi się do konstrukcji zegarka – dwoistej, dwutwarzowej, o czym za chwilę. Model był dostępny w kilku wariantach kolorystycznych i materiałowych, w tym w wersji AT-552G ze złoconym wykończeniem, dla tych którym samo liczenie nie wystarczało – musieli jeszcze wyglądać przy tym odpowiednio. Dziś AT-550 to obiekt pożądania kolekcjonerów. W 1984 roku był manifestem technologicznej pewności siebie Casio.
Historia modelu – jak Casio podbiło rynek zegarków z kalkulatorem w latach 80.
Casio nie weszło na rynek zegarków z zewnątrz – ewoluowało z kalkulatorów. I miało w tym więcej doświadczenia niż ktokolwiek inny:
- 1972 – Casio Mini: pierwszy na świecie elektroniczny kalkulator kieszonkowy
- 1974 – Casiotron: pierwszy na świecie zegarek z wbudowanym kalkulatorem – kategoria dosłownie wynaleziona przez Casio
- 1980 – CA-90: zegarek-kalkulator, który zyskał ogromną popularność i ugruntował pozycję marki jako lidera segmentu
- 1984 – AT-550 Janus Touch Screen: zegarek-kalkulator z ekranem dotykowym, bo skoro przyciski zawsze były za małe, może w ogóle nie dawać przycisków
Każdy kolejny model to odpowiedź na ten sam problem: jak wygodnie wpisywać dane na czymś, co ma rozmiar dużego zegarka? AT-550 rozwiązał go radykalnie. Zamiast ściskać klawisze, dotykasz ekranu. Prosta koncepcja, trudne wykonanie.
Warto pamiętać, że lata 80. to złoty okres Casio w ogóle. Firma produkowała jednocześnie kultowe zegarki cyfrowe, pierwsze syntezatory klawiszowe, aparaty fotograficzne i komputery kieszonkowe. W środku zegarków, które produkowali, najczęściej można było znaleźć mechanizm kwarcowy. To właśnie wtedy przypadał szczyt ich popularności, zwany też rewolucją kwarcową. AT-550 miał premierę zanim pojawiły się pierwsze palmtopy – nie mówiąc o smartfonach. Łączył funkcje użytkowe z futurystycznym designem, który wtedy wyglądał jak rekwizyt z filmu science fiction – dziś wygląda jak vintage.
Janus – dlaczego rzymski bóg o dwóch twarzach stał się symbolem tego modelu?
Janus w mitologii rzymskiej to bóg o dwóch twarzach – jedną patrzy w przeszłość, drugą w przyszłość. Był opiekunem bram, przejść i nowych początków. Od jego imienia pochodzi styczeń (January) – miesiąc stojący na granicy starego i nowego roku. Ktoś musi pilnować tej bramy, a kto zrobi to lepiej niż bóg z dwiema głowami?
AT-550 miał dwie twarze w sensie dosłownie inżynierskim. W standardowym ułożeniu użytkownik widział klasyczny wyświetlacz LCD z godziną i datą – zegarek jak zegarek. Ale po odpowiednim manewrze nadgarstkiem lub naciśnięciu przycisku wyświetlacz obracał się albo zmieniał tryb, ukazując klawiaturę kalkulatora na dotykowym ekranie. Dosłownie druga twarz tego samego urządzenia.
Symbolika była wielowarstwowa i Casio wiedziało, co robi: czas i obliczenia, tradycja i nowoczesność, zegarek i komputer. AT-550 był zegarkiem dwóch światów – precyzyjnego pomiaru czasu i zaawansowanych obliczeń – i potrzebował nazwy, która to odda. Janus odda. Był też hołdem dla inżynierów, którzy zdecydowali się połączyć interfejs dotykowy z zegarkiem w epoce, gdy nikt jeszcze nie wiedział, że za dwadzieścia lat będziemy to robić na co dzień. Do dziś AT-550 pozostaje jednym z najciekawszych przykładów projektowania wearable technology sprzed ery smartwatchy.